Igualmente conhecido como Deserto Vermelho dos Açores, o Barreiro da Faneca e os seus 835 hectares distinguem-se de qualquer outra paisagem do arquipélago pela coloração avermelhada do terreno árido argiloso. Localizada na freguesia de São Pedro, concelho da Vila do Porto, a Área de Paisagem Protegida do Barreiro da Faneca e Costa Norte estende-se da Ponta dos Frades até à Ponta Norte de Santa Maria, incluindo três baías, e pertence à estrutura geológica Formação de Feteiras.

Numa altitude de 200 metros acima do nível do mar, a paisagem semidesértica tem baixa capacidade de drenagem, apresentando dunas e declives pouco acentuados, com um recente aumento espontâneo da vegetação, controlado por ações de limpeza regulares. As espécies invasoras são: incenso, tojo, pinheiro-bravo e feto. Também se encontram espécies vegetais endémicas, como o pau-branco (Picconia azorica), a urze (Erica azorica), a erva-leiteira, a malfurada, a faia-da-terra. o louro-da-terra e o tamujo.

A superfície aplanada do Barreiro da Faneca resulta do vulcanismo mais recente da ilha, de características explosivas, formada por uma antiga escoada basáltica coberta de uma camada de piroclastos que se transformaram, devido ao clima húmido e quente do Pliocénio, em argilas vermelhas. A zona é também apaixonante para apreciadores de trilhos pedestres, fazendo parte dos traçados do Trilho da Costa Norte (PR1) e do Pico Alto-Anjos (PR2), enriquecida pela queda de água da Baía do Raposo, mas igualmente atrativa para os amantes da arqueologia, pois nas Baía da Cré existem estruturas calcárias e conglomerados fossilíferos em bom estado de conservação, e no Tagarete depósitos de fósseis marinhos.