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A espécie é Cucumis melo L., do grupo Cantalupenses, e designa-se Meloa de Santa Maria por despacho do Governo Regional dos Açores. Produzidas na ilha com o mesmo nome, têm uma forma redonda ou oval, casca reticulada de cor amarelo-esverdeada e interior alaranjado de textura macia. Apresentam, em média, um diâmetro de 13 cm e um peso de 0,8 kg. A polpa é sumarenta e doce, com abundância de água e um sabor suave, além de um aroma agradavelmente característico. É usada também para confecionar sumo, e as sementes podem ser torradas.

Os diferentes tipos de meloa ou melão são normalmente ricos em cálcio, ferro, fósforo, fibras solúveis, bioflavonoides, vitamina A e C, mas a Meloa de Santa Maria apresenta uma concentração de vitamina C, potássio e cálcio acima da média. Entre outras mais-valias, é sabido que esta combinação combate problemas de pele, colesterol, gota e prisão de ventre, contribui para a resistência dos vasos capilares, para a eliminação de toxinas, para os sistemas imunológico, digestivo e intestinal. As sementes contêm aminoácidos equivalentes à amêndoa. É um bom calmante e fortemente aconselhado para hipertensos ou diabéticos. A própria casca possui potássio, podendo ser usada como adubo.

Mas são os equilíbrios entre sabor, aspeto, textura e aroma que distinguem a Meloa de Santa Maria das que são cultivadas noutras regiões. As características são o resultado das condicionantes específicas do clima e terreno da ilha de Santa Maria, além da contribuição do modo de produção praticado pelos produtores locais. É a Agromariensecoop - Cooperativa de Produtores Agrícolas da Ilha de Santa Maria que defende a Identificação Geográfica Protegida (IGP), atribuída em 2013. Apesar de ser possível consumir esta fruta em praticamente todas as ilhas e também no continente, visitar o local de origem e os locais de cultivo é uma experiência a não perder.