Artigos por tema: Reservas Naturais

O Morro Alto é o ponto mais alto da ilha, no seu topo observa-se o processo traquítico representado pelo Pico da Sé, formando um imponente aparelho vulcânico encaixado entre dois profundos vales de erosão, cavados pelas Ribeiras da Badanela e da Fazenda.
O clima atlântico húmido funciona como um modelador ecológico originando a “zona dos nevoeiros” com ventos muito fortes e elevada pluviometria, promovendo o aparecimento de turfeiras (Sphagnum spp.) florestadas por cedro-do-mato (Juniperus brevifolia), o que dá a esta zona alta uma fisionomia peculiar e distinta do resto da ilha.

A Reserva Florestal de Recreio das Sete Fontes situa-se na freguesia de Rosais, no concelho de Velas.

A Reserva ocupa uma área florestal de cerca de 12 hectares de grande beleza e diversidade natural, albergando variadas espécies de fauna e flora, funcionando também como viveiro onde são criadas plantas enviadas para outros locais do Arquipélago.

Inaugurado em 1976, foram incluídas na sua área novas espécies de flora, contando também com espécies endémicas da Macaronésia e curiosas espécies de montanha, numa Ilha onde o mar parece estar sempre ao alcance da vista, permitindo pois paisagens únicas de grande interesse. A Reserva acolhe também diversos cursos de água, que proporcionam magníficas paisagens, como lagos e refrescantes ribeiros.

Para além das espécies naturais de grande interesse que permitem usufruir de momentos de paz de espírito e tranquilidade de contacto com a natureza, a Reserva Florestal de Recreio das Sete Fontes oferece, igualmente, aprazíveis infra-estruturas de apoio para privilegiados momentos de lazer, contando com Parque de Merendas com churrasqueira e fornos a lenha, Parque Infantil, zonas de Passeio, Campos de Jogo, Casas de Abrigo, Sanitários, entre outras.

A Reserva alberga ainda a Ermida de São João Baptista, construída na década de 70 do século XX, e os Miradouros da Fajã de Fernando Afonso e do Pico da Velha, que possibilitam panoramas magníficos sobre a Ilha de São Jorge, e também das vizinhas Ilhas do Pico e do Faial, rodeadas pelo mágico e vasto Oceano Atlântico.

No concelho das Lajes das Flores, freguesia do Mosteiro, existe uma majestosa formação geológica no Cabo Baixo das Casas conhecida por Rocha dos Bordões. Deve o nome à sua parecença com uma série de bordões de basalto alinhados na vertical.

É uma estrutura única nos Açores, que se caracteriza por colunas rochosas de grandes dimensões e de forma alongada, resultado do arrefecimento rápido e consequente solidificação de uma espessa camada de basalto dentro de um cone vulcânico. Após esse processo, a Natureza encarregou-se de erodir o exterior ao longo de milhares de anos, dando origem à formação apaixonante que se vê hoje em dia.

Nesta zona existem vários cursos de água que se juntam para alimentar uma queda de água magnificente. É um excelente local para os fotógrafos e amantes dos pequenos paraísos que a Natureza oferece. Na base da Rocha dos Bordões também se podem encontrar as Águas Quentes, pequenas caldeiras de água sulfurosa que encantam os fãs da vulcanologia.

Inserido no complexo vulcânico do Capelo, na Ponta dos Capelinhos, foi este o último vulcão com erupção, em 1957, sendo as suas consequências ainda hoje bem visíveis, uma delas o aumento do próprio território em cerca de 2,50km2 com a solidificação da lava que ficou acima do nível do mar.

A paisagem difere de toda a restante, e da própria imagem verdejante do Arquipélago Açoriano: aqui nota-se uma estranha beleza árida e vulcânica, que demonstra a todo o instante a grande força da natureza.

Este Vulcão foi único no mundo das Ciências Vulcanológicas, por ter sido fotografado, observado, estudado e interpretado desde o início até ao adormecimento. A actividade vulcânica manteve-se por 13 meses, iniciando-se a 27 de Setembro de 1957 e extinguindo-se somente a 24 de Outubro de 1958, no que se supõe ter sido uma sobreposição de duas erupções distintas, ocorrendo mais de duzentos abalos sísmicos antes de o vulcão entrar em erupção. Este facto foi muito prejudicial para o próprio desenvolvimento da Ilha, levando à forte emigração neste período e nos seguintes, mormente nas regiões do Capelo e Praia do Norte, onde campos de cultivo e pasto e habitações foram destruídas. A maioria da população emigrou, então, para os Estados Unidos da América, dado um protocolo de cooperação para com os refugiados.

Do Farol dos Capelinhos, onde se iniciou a erupção vulcânica, tem-se um belo panorama sobre toda a extensão do vulcão e a sua rara beleza. Aqui está agora o Centro Interpretativo que melhor explica este fenómeno e sua história, albergando uma ampla sala que simboliza uma erupção vulcânica, bem como outros espaços com exposições fixas e itinerantes sobre vulcanismo, e um auditório com capacidade para 60 pessoas.

A escalada ao Vulcão é um dos passeios mais deslumbrantes e únicos da Ilha do Faial, apresentando contudo algumas dificuldades e perigos, existindo para o efeito percursos predefinidos e serviços de guia oficiais.